Valssi - Waltz

Valssi salonkikelpoisena seuratanssina teki kansainvälisen läpimurtonsa empireajan Euroopassa. Aikakaudelle ovat tyypillisiä toisaalta kolmijakoiseen (joskus kuusijakoiseen) valssimusiikkiin tanssittavat ryhmätanssit, kuin myös valssi paritanssina. Kolmijakoista tanssimusiikkia oli toki ollut käytössä paljon aiemminkin, eikä paripyörintä suljetussa otteessa ollut aivan uusi asia, ainakaan kansantansseissa. Estetiikaltaan parivalssi oli kuitenkin radikaalisti erilainen kuin mihin oli totuttu, ja se herättikin aikanaan paljon keskustelua.

Koska ilmiö oli uusi, ei valssi paritanssina ollut välittömästi standardoitu. Tanssimestarit kuvailevat runsaasti erilaisia valssiaskelia ja -otteita. Aleksanterin baaliin vuodelle 2020 on valikoitu sekä valssirytmisiä solatansseja että parivalssi. Seuraavana esitelty rekonstruktio parivalssista pohjaa pääasiassa Thomas Wilsonin hitaan ranskalaisen valssin ohjeeseen vuodelta 1816, huomioiden Edward Paynen vuoden 1818 valssiaskelten ohjeen sekä Lowes' Ball Conductor and Assembly Guiden valssiotteiden kuvaukset (1830).

Valssi paritanssina: Ensimmäinen kuvio

Valssia voi tanssia useampi pari yhtä aikaa. Parit asettuvat sopivin välimatkoin kehään tanssisalissa. Tanssin kiertosuunta on vastapäivään. Daami on herran oikealla puolella, molemmat katsovat tanssisuuntaan.

Ensimmäinen kuvio on promenadi. Käsiote: herran oikea käsi daamin olkapäällä, daamin vasen käsi herran oikean käsivarren päällä. Vapaat kädet edessä kaariotteessa. Vaihtoehtoinen käsiote: Daamin oikea käsi koukussa selän takana, herra tarttuu siihen daamin selän takaa omalla oikealla. Vasemmat kädet kiinni edessä.

Herran vasen jalka ja daamin oikea jalka edessä, paino taaemmalla jalalla. Pari aloittaa sopivaksi katsomassaan kohtaa musiikkia, fraasin alussa. Kumpikin astuu tahdin ykkösellä edessä olevalla eli ulommoisella jalalla askeleen eteenpäin. Seuraavan tahdin ykkösellä astuu parin puoleinen jalka, kolmannen tahdin ykkösellä ulommainen jne. Pari etenee vähintään neljä tahtia tällä tavoin, halutessaan pidempään.

1 ulkojalka
2 tauko (vapaa jalka liukuu tukijalan viereen)
3 tauko

1 sisäjalka
2 tauko (vapaa jalka liukuu tukijalan viereen)
3 tauko

jne

Toinen kuvio

Toinen kuvio on pyörintä, jota jatketaan tanssin loppuun. Pyörintä on helpointa aloittaa musiikin fraasin alussa. Herra astuu vasemmalla jalalla askeleen sivulle (pyörinnän alussa daamin viereltä daamin eteen),  pyöräyttää oikean jalan vasemman taakse ja kääntyy päkiöiden varassa puoli kierrosta. Käännöksen seurauksena oikea jalka tulee eteen, ja on valmiina astumaan seuraavan askelen. Herra tanssii valssiaskeleen, eli kolme etenevää askelta (oikea, vasen, oikea) kaarevalla radalla daaminsa ympäri.

1 sivulle
2 taakse
3 kääntyy

1 oikea
2 vasen
3 oikea

Samaan aikaan daami tekee samat askeleet, mutta käänteisessä järjestyksessä. Hän tanssii ensin valssiaskeleen kaartaen herransa ympäri, ja sitten ottaa sivuaskeleen ja kääntyy päkiöiden varassa.

1 oikea
2 vasen
3 oikea

1 sivulle
2 taakse
3 kääntyy

Pari jatkaa tanssimista tällä tavoin musiikin loppuun. Pyörimissuunta ei vaihdu. Tämä saattaa aiheuttaa huimausta, kuten aikalaiskirjoituksetkin varoittavat. Vaikka tanssimestarit eivät ohjeista palaamaan pyörinnästä promenadiin (päin vastoin, Wilsonin mukaan ranskalaisessa valssisarjassa vain tempo kiihtyy, ja parit pyörivät nopeammin) voi olla miellyttävämpää tanssia kappale loppuun vuorottelemalla promenadin ja pyörimisen välillä.

Käsiotteet pyörinnässä

Pyörintää varten vaihdetaan myös käsiote. Etenevästä promenadista on helpointa siirtyä pyörintään yksinkertaisella otteella: herra siirtää oikean kätensä daamin olalta/kädestä daamin vyötärölle, daami siirtää oman oikean kätensä herran vyötärölle. Vasemmat kädet jäävät vapaiksi sivulle (tai jos tanssijalla on yllään leninki, kannattelee helmaa), lasketaan tanssiparin hartialle tai taivutetaan oman selän taakse. Empireajan valssille ominaista on käsiotteiden vaihtaminen tanssin kuluessa. Esimerkiksi:

• Herran molemmat kädet daamin vyötäisillä. Daamin kädet joko herran hartioilla tai taivutettuina oman selän taakse, herran käsien päälle. Variaationa daami voi laittaa molemmat kädet herran oikealle hartialle, oikea vasemman päälle.
• Oikeat kädet kohotettuna kaarelle (vähintään) silmien tason yläpuolelle, vasemmat kädet tanssiparin vyötäröllä. Otteen voi kääntää, eli oikeat kädet laskeutuvat kaaressa alas ja asetetaan vyötärölle; samaan aikaa vasemmat kädet nostetaan ylös.
• Daamin molemmat kädet kohotettuna korkealle kaarelle pään yläpuolelle. Herran oikea käsi tukee daamin käsiä keskeltä tai on vapaana sivulla; vasen käsi daamin vyötäröllä.

Valssi - Waltzing
1815
British Museum https://www.britishmuseum.org

Waltz as a genteel form of dance made its international breakthrough in Europe during the Empire era. Both group dances and partner dance with simple triple time or sometimes compound time waltz music can be found. Triple time music had been in use for centuries and couples rotating in a closed hold was not exactly new either, as several earlier folk dances make use of a closed hold. Nevertheless, waltz was aesthetically very different from what was considered proper and decent, causing a lot of conversation at the time.

As waltz was something new it was not instantly standardized. Dancing masters describe various waltz steps and holds. At Alexander's Ball 2020 we will dance both English country dances to waltz music and waltz as a partner dance. The following reconstruction of the partner dance is mainly based on slow French waltz described by Thomas Wilson in 1816. The reconstruction takes into account Edward Payne's instruction for waltz steps (1818) and a description for waltz holds found in Lowes' Ball Conductor and Assembly Guide (1830).

Waltz as a Partner Dance: The First Figure

Waltz can be danced by several couples at a time. The couples place themselves in circle, spaced evenly at a suitable distance. The dance direction is anticlockwise. Lady is on the right side of her gentleman, both face dance direction.

The first figure is promenade. Hold: gentleman's right hand on lady's shoulder, lady's left hand on top of gentleman's arm. Free hands joined in front in a curve. Alternate hold: lady's right hand bent behind her back, gentleman takes her hand with his right. Left hands joined in front.

Gentleman's left foot and lady's right foot in front, weight is on the back foot. The couple starts at a suitable moment, at the beginning of a musical phrase. Both step forward on the downbeat with the front (outside) foot. On the next downbeat step forward on the inside foot, on the third downbeat on the outside foot etc. The couple promenades at least for four bars of music, or longer if they choose to.

1 outside foot
2 pause (free foot glides next to support leg)
3 pause

1 inside foot
2 pause (free foot glides next to support leg)
3 pause

etc

The Second figure

The second figure is turning or pivoting, which will continue until the end of the dance. It is easiest to start at the beginning of a musical phrase. Gentleman steps with left foot to the left (after the promenade this means turning to face his lady), right foot circles behind left foot and then he pivots half a turn on the ball of his feet. Pivoting changes right foot to the front, making it ready to begin the next step. Gentleman dances a progressive waltz step or three steps forward (right, left, right) circling around his lady.

1 side
2 back
3 turn

1 right
2 left
3 right

At the same time the lady uses the same steps but in reverse order. First the lady dances a progressive waltz step, circling around her gentleman, then she steps sideways left and pivots.

1 right
2 left
3 right

1 side
2 back
3 turn

The couple continues to dance like this until the music ends. They keep on turning clockwise all the time. This may cause dizziness, just like period sources eagerly warn us. Although dancing masters do not advice returning to promenade after the beginning (on the contrary, Wilson writes that the French waltz suite should increase in tempo and couples spin around faster) it might be more enjoyable to alternate between promenade and turning.

Handholds while turning with partner

Turning with partner requires a suitable handhold. It is easiest to change from promenade to turning with a simple hold: gentleman moves his right hand from lady's shoulder/hand to her waist, lady moves her right hand to gentleman's waist. Left hands are left free to the side (or hold the skirt up, if the dancer is wearing a dress), are placed on partner's shoulder or bent behind own back. It is typical for Empire era waltz to change hand holds during dance. For example:

• Gentleman places both hands on lady's waist. Lady's hands either rest on gentleman's shoulders or she bends them behind her back. As a variation lady can place both hands on gentleman's right shoulder, right hand on top.
• Right arms form an arch above eye level (or higher), left hands on partner's waist. The hold can be reversed: right arms fall down in arch and are placed on partners' waist and left arms are lifted up at the same time.
• Lady lifts both her arms in arch above her head. Gentleman's right hand supports the lady's hands or is free on the side and left hand is on lady's waist.

Hillary Burlockin demonstraatiovideo.

Demonstration video by Hillary Burlock.

Compagnia Nazionale di Danza Storican esitys. Tanssi alkaa Wilsonin ohjeen mukaan, mutta parit kyllästyvät pian vain pyörimään.

Performance by Compagnia Nazionale di Danza Storica. The dance begins like Wilson describes it, but the couples soon get tired of simply pivoting around.

Etrennes à Terpsichoren esitys. Koreografioitu valssi vuodelta 1826. Tanssi alkaa samankaltaisilla kuvioilla kuin improvisoitu valssikin: promenadi jota seuraa paripyörintä. Tanssijat artikuloivat askeleet erittäin selkeästi ja kauniisti.
Performance by Etrennes à Terpsichore. A fully choreographed waltz from 1826. The dance begins in similar manner as an improvised waltz would: promenade and turning. The dancers articulate steps very clearly and beautifully.